מי ברז הם מים שלא ניתן לשתות, לסנן, לטהר ולחטא באופן ישיר כדי להפוך למי שתייה העומדים בתקנות בטיחות המזון. מי ברז מכילים יוני סידן, יוני מגנזיום, יוני אשלגן ויוני כלור שנשארים כאשר מי ברז מחוטאים ב"אבקת הלבנה". יוני סידן ומגנזיום יתפזרו בסופו של דבר לקנה המידה. מכיוון שהמיקרואורגניזמים והפלנקטון במים נהרגו וסוננו לחלוטין, גוף המים טהור ויציב באיכותו.
מי מעיינות הרים מתייחסים למי השתייה הטבעיים הנוצרים על ידי הטיהור הטבעי של ההרים. ההרים מסוננים וזורמים שכבה אחר שכבה, וגם מינרלים רבים משולבים. ההרכב והפרופורציה של מינרלים, והמבנים הגיאולוגיים השונים של הרים שונים, הרכב המינרלים ישתנה גם הוא.
מי באר הם למעשה מי תהום, המים המצטברים על תצורות הסלע הרדודות והאטומות יותר מתחת לפני השטח. מים אלה מושפעים מאוד מסביבת פני השטח. הרכב המים מתחת לפני השטח של כדור הארץ שונה בתנאים שונים, וחלקם הם מים עשירים במינרלים ומתאימים לשתייה אנושית לאחר סינון על פני השטח. חלקם מים מזוהמים שזוהמו על פני השטח וחדרו לקרקע. מים אלה מזיקים לגוף האדם ואינם יכולים לשמש לשתייה. מכיוון שמי באר הם "מים קשים" המכילים יותר סידן ומגנזיום, שכיחות אבני המרה גבוהה מאוד באזורים רבים השותים מי בארות במשך שנים רבות.
נהרות ואגמים נקראים גם מים עיליים. בתהליך התמזגות לנהרות ואגמים, איכות המים תשתנה בדרכים שונות לאחר שפני השטח יזרמו בסביבות שונות. שפכים תעשייתיים, שפכים ביתיים, חומרי הדברה, דשנים כימיים וכו' המיוצרים על ידי פעילות אנושית יזהמו את סביבת המים. רוב המים העיליים עשירים במיקרואורגניזמים שונים, חיידקים וחומרים כימיים שונים, ואינם מתאימים לשתייה ישירה. זה צריך להיות מטוהר לפני שניתן להשתמש בו. למי שתייה.
