אור אולטרה סגול, הידוע בכינויו אור UV, הוא סוג אחד של קרינה אלקטרומגנטית שמקורה בשמש ומועברת באורכי גל ותדרים שונים. על הספקטרום האלקטרומגנטי, אור UV נופל בין אור נראה לצילומי רנטגן וניתן לפצל אותו ל- UVA או ליד UV, UVB או UV באמצע, ו UVC או UV רחוק. לאור אולטרה סגול יש יישומים רבים החל מטיפול רפואי ועד צילום.
אור UV בשיזוף
כוויות שמש הן השפעה מוכרת של חשיפת יתר לאור UV. כאשר העור שלך נחשף לקרני UVB, מנגנון ההגנה הטבעי של הגוף נכנס לפעולה, ומייצר פיגמנט הנקרא מלנין, אשר סופג אור UV ומפיץ אותו כחום. העור שלך הולך כהה יותר כי הגוף שולח מלנין לתאים שכנים כדי לנסות למנוע נזק. תאי שיזוף משתמשים באור UV מלאכותי במנורות המעבירות זרמים חשמליים דרך גז, כגון כספית מתאדה.
אור UV במנורות
הרבה חומרים טבעיים ומיוצרים יכולים לספוג קרינת UV, כולל צמחים, פטריות ופלואורופור סינתטי. כאשר אור UV נספג, האלקטרונים בחומר מגיעים לרמת אנרגיה גבוהה יותר לפני שהם חוזרים לרמה הנמוכה שלהם בסדרה של צעדים קטנים יותר. עם כל צעד, הם משחררים חלק מהאנרגיה הנספגת שלהם כאור נראה לעין. מנורות פלואורסצנטיות מיוננות אדים בצינורות שלהם, מה שהופך אלקטרונים בגז לתת פוטונים בתדרי UV. שכבת זרחן בצד הפנימי של הצינור משנה את אור UV לאור נראה סטנדרטי.
אור UV בכימיה
מדענים משתמשים באור UV כדי לנתח את המבנה הכימי של תרכובת באמצעות שינויי צבע. מכונה הנקראת ספקטרופוטומטר, שהיא הרבה יותר רגישה לצבע מאשר העין האנושית, מעבירה קרן אור UV דרך פתרון ומראה כמה מהקרינה נספגת על ידי המתחם באמצעות שינויי צבע. תהליך זה משמש לעתים קרובות במפעלים כימיים וביולוגיים, בתי חולים, מעבדות בקרת איכות מים, התעשייה הפטרוכימית ותעשיית המזון. לדוגמה, זה יכול לסנן תרכובות לא רצויות במים על ידי ניטור צבע המים במהלך הייצור של מי שתייה.
UV בטיפול בסרטן אור
בעוד שחשיפה לאור UV היא סיכון ידוע לסרטן העור, ניתן לטפל בכמה מחלות עור סרטניות באמצעות אור UV. חולים מקבלים תרופות הנקראות psoralens, אשר מגיבים לטיפול אור UVA להאט את הצמיחה של תאים של לימפומה בעור, כמו גם אקזמה, פסוריאזיס ויטיליגו. אם לחולה יש נגעים דקים בעור, ניתן להשתמש במקום זאת ב- UVB ללא תרופות נוספות. למרות הטיפולים ניתנים עם מנורות דומות מנורות שיזוף שווא, תיבות האור המשמשות לטיפול מכוילים, כך אורך הגל המדויק ואת המינון מתקבל, למזער את הסיכון של שריפת העור.
אור UV בצילום
צילום UV, המשמש לעתים קרובות למטרות רפואיות, מדעיות וזיהוי פלילי, משתמש בעדשות ספציפיות כדי לאפשר לאור UV לעבור דרך עדשות המצלמה. צלמי טבע עשויים להשתמש בצילום UV כדי ללכוד דפוסים בפרחים שהעין האנושית לא יכולה לראות. על ידי שינוי המצלמות שלהם, הם יכולים לאסוף רק את אור UV שפוגע בחיישן המצלמה.
