השוואות טכנולוגיות
מנורות אדי מרקורי באיטרציות שונות (בלחץ בינוני ונמוך) היו בליבת חיטוי UV במשך כמה עשורים. למרות שהשימוש נוריות בשוק האור הנראה ההמוני הפך לדבר שבשגרה בעשור האחרון, השימוש בהם בזירת החיטוי הוגבל בתחילה ליישומי נישה מיוחדים בשל עלות גבוהה יחסית ויעילות מוגבלת של תפוקת UV. בשנים האחרונות נעשו צעדים גדולים בזיקוק טכנולוגיית UV-C LED עד לנקודה שבה ניתוח עלות-תועלת הפך חיובי יותר, תחילה ביישומי POU (למשל, חלוקת מים) ולאחרונה, ביישומי POE. ההיבטים השליליים המוקדמים של רעילות החומר, ניהול החום והעלות טופלו. כל החומרים המשמשים כיום הם הפחתת חומרים מסוכנים (RoHS) תואמי RoHS, כיורי חום משולבים מטפלים בניהול תרמי ביעילות ומשפרים ללא הרף את העלות לעומת התפוקה מודגים היטב על ידי הייצוג הגרפי של חוק האצ (ראו איור 1). חוק הייץ הוא השיפור הנצפים והצפויים של נוריות ה-LED לאורך השנים. חוק זה מצא כי בכל עשור, העלות נופלת בגורם של 10 וכמות האור שנוצר עולה ב-20. אבולוציה זו מתרחשת באותו זמן כי הלחץ לחסל את השימוש ואת סילוק לאחר מכן של כספית גדל.
בבסיסן, מערכות חיטוי UV מבוססות על שני עקרונות – היעילות של מנורת UV והיעילות של תכנון הכור. בדרך כלל, מנורות UV קונבנציונליות יעילות יותר, ומייצרות יותר אור UV מאשר חום בהשוואה למקורות אור LED UV-C. ההפך הוא הנכון עם עיצוב כור מנורת כספית קונבנציונאלי, כמו העיצוב הגלילי הוא בדרך כלל פחות יעיל מאשר כורים LED UV-C מודרניים, אשר ניתן לעצב בהתאמה אישית בהתבסס על הגמישות של נורות LED. בנוסף לשיפורים בעלות לעומת התפוקה שצוינו לעיל, כור ה-UV-C LED ויעילות תפוקת UV נהנים שניהם משיפור מתמשך בקצב מהיר, ומאיצים את החדירה של טכנולוגיית LED ליישומי זרימה גבוהה יותר. יתרון מסוים המוצע על ידי טכנולוגיית UV-C LED הוא היכולת להתאים אורכי גל UV עבור יישומים ספציפיים, ממוקדים בשל לא להיות מוגבל על ידי תפוקה 254nm של מנורות אדי כספית בלחץ נמוך.
בעוד שמערכות חיטוי UV קונבנציונליות המבוססות על מנורת כספית ימשיכו לשלוט במגזרים מסוימים בשוק, במיוחד יישומים מסחריים ותעשייתיים בעלי זרימה גבוהה, ישנם גורמים נוספים (כגון עלות הבעלות ודרישות תחזוקה לטווח ארוך) שיניעו אימוץ של התקני LED UV-C במספר גדל והולך של יישומים. בשל המאפיינים הייחודיים של נוריות UV-C, עכירה היא הרבה פחות דאגה כמו הפרשת חום מנוהל בחלק האחורי של המערכת באמצעות טכנולוגיית כיור חום ולא מנורת קוורץ / שרוול / ממשק מים, שבו עכירה וכתוצאה מכך העברת UV מופחתת יכול להתרחש במים המכילים מינרלים קשיות. במערכות קונבנציונליות, טכנולוגיית LED מיידית מאפשרת להפעיל את נוריות ה-LED רק כאשר המים זורמים, ובכך מבטלת את הצטברות החום שגורמת לפגיעה בתנאי קיפאון (ללא זרימה) שנמצאים לעתים קרובות במערכות באמצעות מנורות כספית המופעלות לצמיתות. חיסול של זריקת מים חמים המוכרת הקשורים למערכות קונבנציונליות שאינן מצוידות שסתום dump ניהול טמפרטורה הוא יתרון נוסף. מאפייני ההפעלה/כיבוי המיידיים של נוריות LED והיכולת המופעלת רק בעת הצורך מפחיתים באופן דרסטי את מרווחי החלפת המנורה בהשוואה למנורות כספית קונבנציונליות. בהתבסס על הביקוש הממוצע למים ביתיים של 2-3 שעות ביום, מרווח ההחלפה של נוריות הוא בדרך כלל חמש שנים, בהשוואה להחלפה שנתית של מנורות כספית. היתרון לפי דרישה, יחד עם ביקוש כוח מוסדר זרימה, פירושו כי דרישת האנרגיה החשמלית לטווח ארוך נמוכה באופן משמעותי עבור מערכות LED UV-C.
