פירות וירקות טריים וחתוכים נקשרו להתפרצויות מרובות של מחלות הנישאות במזון. מחלות המועברות על ידי מזון הנגרמות על ידי מיקרואורגניזמים פתוגניים כגון חיידקים, פטריות ווירוסים חולות 600 מיליון אנשים מדי שנה תוך הרג של כ-420,000. כמה דוגמאות נפוצות למזון לא בטוח כוללות פירות וירקות המזוהמים במיקרואורגניזמים, מזון לא מבושל ממקור מן החי, מוצרי בשר עם צואה ופירות ים נאים.
למרות שחקירות של התפרצויות אלה הראו כי זיהום במיקרואורגניזמים פתוגניים יכול להתרחש בכל מקום לאורך הרצף של חווה למזלג, אסטרטגיות בקרה יעילות עדיין נחקרות בהרחבה. בכיוון זה, המושג של טכניקות משוכות הכוללות מגוון של התערבויות שונות נחקר בהרחבה. בין התערבויות אלו, השימוש באור UV לבד או בשילוב עם טיפולים אחרים, כגון שימוש בחומצות אורגניות או תמיסות חיטוי, נמצאה כשיטה מבטיחה לשמירה על הבטיחות והאיכות המיקרוביולוגית של תוצרת טרייה וטרייה. .
נקודת הבקרה הקריטית (HACCP) של מינהל המזון והתרופות האמריקאי (ה-FDA האמריקאי), בריאות קנדה והאיחוד האירופאי אישרו את השימוש ב-UV לבקרת פתוגניות בתעשיות עיבוד מיץ פירות ופירות ים.
הקרנת מזון UV היא תהליך של חשיפת מזון ומשקאות לאנרגיית UV עוצמתית הורגת חיידקים, שיכולה לסייע בשיפור המצב והבטיחות של מוצרים רבים. כאשר קרינת UV מייננת עוברת דרך מוצרי מזון ומשקאות, האנרגיה נספגת באמצעות קשרים כימיים, שיכולים במקרים מסוימים להחליף עיבוד תרמי מסורתי. עיבוד מזון UV מוכיח את עצמו בטיפול שלאחר המוות בבשר, פיסטור של מיצי פירות, הארכת חיי המדף של התוצרת וחיטוי משטחי מגע עם מזון.
עיקור UVיש מספר יישומים בתעשיית המזון, בעיקר בהבטחת בטיחות ואיכות מזון. סטריליזטור UV משמש בדרך כלל לטיפול במים המשמשים במתקני עיבוד מזון. על ידי חשיפת מים לקרינת UV, ניתן להשמיד ביעילות מיקרואורגניזמים כגון חיידקים, וירוסים וטפילים, ולהפחית את הסיכון לזיהום הנישא במים במהלך ייצור מזון. מסועים, עובש, ווירוסים על מסועים, קרשי חיתוך, סכינים, כלים, ניתן לעקר משטחי הכנת מזון על ידי מעקר UV, מה שמפחית את הפוטנציאל לזיהום צולב.
ניתן להתקין עיקור UV גם במערכות אוורור לחיטוי האוויר באזורי עיבוד ואחסון מזון. אריזות מזון הן גם המקום שבו קיימים מיקרואורגניזמים, כגון בקבוקים, צנצנות, פקקים וסרטים. ניתן להשתמש בסטריליזטור UV לחיטוי חומרי אריזת מזון
עיקור UV יכול להיות מיושם על מוצרי מזון נוזליים, כגון מיצים, חלב ומשקאות, כדי להשבית או להפחית את רמות המיקרואורגניזמים הקיימים. זה עוזר להאריך את חיי המדף של המוצרים ולשמור על איכותם ללא שימוש בחומרים משמרים כימיים.
חשוב לציין שעיקור UV משמש בדרך כלל כחלק מתוכנית מקיפה לבטיחות מזון ויש לשלב אותו עם אמצעי בקרה קריטיים אחרים, כגון נוהלי היגיינה נאותים, נוהלי ייצור טובים (GMPS) וניתוח סיכונים ונקודות בקרה קריטיות (HACCP ) פרוטוקולים, כדי להבטיח בטיחות מזון כוללת.
