חיטוי ועיקור נתיבי העברה של פתוגנים הם הליכי מפתח להדברת זיהומים. אמצעים אלה הורגים את כל החיידקים הקיימים, ובכך הופכים את הסביבה לנקייה ובטוחה יותר לשימוש ולתפוסה של בני אדם. למרות שישנן דרכים רבות לחטא סביבה, שיטה אחת שהייתה בשימוש כבר למעלה ממאה שנים היא עיקור אור אולטרה סגול (UV)
היסטוריה של עיקור UV
השימוש באור UV כשיטה לעקר אזורים ולהפחית את העברת הפתוגנים הוצע לראשונה בשנת 1878 על ידי ארתור דאונס ותומס פ. זמן קצר לאחר מכן דווח על השימוש הראשון שנרשם באור UV כחומר חיטוי במרסיי, צרפת, בשנת 1910, שם שיטה זו שימשה לעיקור מי שתייה במפעל אב טיפוס.
בשנות החמישים היה טיפול במים UV בשוויץ ובאוסטריה. בשנת 1985 פעלו באירופה 1,500 מתקני טיפול במים ל UV. עד 2001, מספר זה עלה ל -6,000 מתקני טיפול במים UV שהיו בשימוש באירופה.
כיום, אור UV נמצא בשימוש נרחב במסגרות אשפוז כסוכן עיקור לחדרים ומשטחים. מכיוון שהשימוש באור UV הפך פופולרי יותר ויותר לצרכי חיטוי, מערכות הקרנה קוטל חיידקים אולטרה סגולות (UVGI) גם זכו בהרבה.
יש עניין מחודש ביישום אור UV לחיקוי חדרים ומערכות סינון אוויר עקב מגיפת מחלת הקורונה 2019 (COVID-19) המתמשכת.
איך זה עובד
אור UV הוא קרינה אלקטרומגנטית בעלת אורך גל ארוך יותר מקרני רנטגן אך קצרה מאור הנראה. אור UV מסווג לאורכי גל שונים, כולל UV-C, שהוא אור UV באורך גל קצר המכונה לעתים קרובות UV "קוטל חיידקים".
בין אורכי הגל של 200 עד 300 ננומטר (ננומטר), שבו פועל UV-C, חומצות גרעין בחיידק מופרעות. חומצות הגרעין סופגות את אור ה- UV-C, וכתוצאה מכך נוצרות דימרים פירימידין המשבשים את יכולתם של חומצות הגרעין לשכפל או להביע חלבונים נחוצים. זה מוביל למוות של תאים בחיידקים ואי -הפעלה בנגיפים.
מנורות UV קוטלות חיידקים הן שיטת היישום העיקרית. ישנם מספר סוגים שונים של מנורות UV הנמצאים בשימוש כיום, הכוללים:
מנורות כספית בלחץ נמוך (פולטות אור UV ב- 253 ננומטר).
דיודות פולטות אור אולטרה סגול (נוריות UV-C), הפולטות אורכי גל נבחרים בין 255 ל -280 ננומטר.
מנורות פולקס-קסנון, הפולטות קשת רחבה של אור UV (פליטת שיא היא כמעט 230 ננומטר).
ניתן להתקין מערכות UVGI בחללים סגורים בהם זרימת האוויר או המים הקבועים מבטיחים רמות חשיפה גבוהות. האפקטיביות נשענת על גורמים רבים, כולל איכות וסוג השימוש בציוד, משך החשיפה, אורך הגל ועוצמת ה- UV, נוכחות חלקיקי הגנה ויכולת המיקרואורגניזם' לעמוד בפני אור UV. את האפקטיביות של מערכות UVGI ניתן לקבוע גם על ידי דבר פשוט כמו אבק על הנורה; לכן, יש לנקות ולהחליף ציוד באופן קבוע על מנת להבטיח את יעילותו להליכי עיקור.
ישנם מספר יתרונות וחסרונות הקשורים לתהליכי עיקור UV. במקרה של עיקור מים, UV תספק חיטוי מעולה ללא שימוש בכלור; עם זאת, מים שטופלו ב- UVGI מועדים להידבק מחדש. ישנם גם חששות בטיחותיים, שכן אור UV מזיק לרוב האורגניזמים החיים וחשיפה לא רצויה לאור אור UV עלולה לגרום לכוויות שמש ולסיכון מוגבר לסרטן מסוים אצל בני אדם. בעיות בטיחות אחרות כוללות את הסיכון לפגיעה בראייה.
מיקרואורגניזמים כגון נבגים פטרייתיים, מיקובקטריות ואורגניזמים סביבתיים קשים יותר להרוג בעזרת מערכות UVGI בהשוואה לחיידקים ווירוסים. זה אמנם נכון, אך עדיין ניתן להשתמש במערכות UVGI הפולטות מינונים גבוהים של אור UV להסרת מזהמים פטרייתיים ממערכות מיזוג אוויר. מבחינה היסטורית, אור UV שימש להורדת שחפת ולאחרונה שימש למניעת התפרצויות חיידקים עמידים לתרופות, כגון סטפילוקוקוס אאורוס (MRSA).
