באמצע שנות השמונים חוו כמה קהילות בפנסילבניה התפרצויות של מחלה המועברת במים בשם ג'יארדיזיס. מאות אזרחים סבלו מתסמינים הנעים מבחילה קלה ועד למצוקה מעיית חריפה וחמורה. איך הציסטות של ג'ארדיה נכנסו לאספקת מי שתייה? מחקרים הראו כי ההתפרצויות התרחשו בקהילות עם מערכות כלור לא מספקות, בציוד סינון לא תקין ומתוחזק, ואפילו באספקת מים לא מסוננת. מכיוון שאספקת המים אינה נבדקת באופן קבוע עבור ג'ארדיה, הזיהום לא זוהה עד שהיה מאוחר מדי וקהילות שלמות נחשפו למי שתייה מזוהמים.
מבחינה בריאותית, לג'ארדיה אין השפעות בריאותיות ארוכות טווח. עם זאת, מחקרים של המשרד לאיכות הסביבה שנערכו בקהילות פנסילבניה מגלים שאפילו התפרצות אחת בגירדיה עשויה לדרוש השקעה במערכות סינון בעלות גבוהה.
עבור תושבים המסתמכים על בארות פרטיות, נוכחותם של ציסטות Giardia ממים לא מסוננים, אם כי לא סביר, עשוי להצביע על כך מזהמים אחרים עושים את זה לברז, גם כן. בכל מקרה, כולם יסכימו שיש להסיר את הציסטות הגורמות למחלות.
מניעת ג'יארדיזיס
גילוי ציסטות Giardia קשה והוא בדרך כלל לא נעשה עד אדם נדבק והוא מראה סימפטומים. בדיקת מים עבור Giardia דורש סינון 10 עד 50 ליטרים של מים שיש אנליסט מאומן לבדוק את המדגם מרוכז עם מיקרוסקופ. בדיקה זו בדרך כלל עולה כמה מאות דולרים באמצעות מעבדה מוכרת לבדיקת מים. בדיקת מים מוגבלת במקצת משום שהיעדר ציסטות במדגם אחד עדיין אינו ערובה לכך שאף אחת מהן אינה קיימת באספקת המים.
המחלקה להגנת הסביבה (DEP) מדגמת כיום אספקת מים ציבורית לג'ארדיה אוכפת תקנות הנוגעות להפעלה ותחזוקה נאותה של מפעלי טיהור מים כדי להבטיח את הסרת הציסטות. אם אתה חושד כי זיהום Giardia התרחש, צור קשר עם חברת המים הקהילתית המקומית שלך או DEP.
עבור אנשים שואבים מים מבארות פרטיות, שמירה על אספקת המים מוטלת על בעל הבית. כאשר מקורות מי תהום עמוקים (מעל 80') משמשים לאספקת מים, ציסטות Giardia הם בדרך כלל לא בעיה. עם זאת, אם מים פני השטח מחלחל ישירות לתוך באר, Giardia יכול לזהם אפילו את הבאר העמוקה ביותר. מעטפת באר המשתרעת מעל פני השטח של הקרקע והוא מחוך כראוי ישמור מים על פני השטח מחוץ לבאר.
מעיינות ובארות רדודות יש סבירות גבוהה יותר של זיהום כי יש סינון קרקע מופחת של המים זורמים לתוך מערכות אלה. מחקר שנערך לאחרונה בפן סטייט מצא ציסטות ג'ארדיה במעיינות רבים בצד הדרך.
אור אולטרה סגול (UV)
מערכות טיפול באור אולטרה סגול או UV מעבירות מים דרך תא המאכלס מנורת כספית קוורץ. מערכות תאורת UV בגודל מתאים יכולות להיות יעילות בטיפול בציסטות במים אך גודל היחידה הוא קריטי. פרמטרים אחרים של איכות המים כמו משקעים, ברזל וקשיות יכולים להשפיע גם על היעילות של מערכת אור UV ועשויים לדרוש טיפול מקדים.
