אתגרים קשים שנגרמו כתוצאה ממגיפת COVID-19 היו בסדר היום בשנת 2020. עם זאת, הנסיבות הנוכחיות מדרבנות את החדשנות של טיפולים וטכניקות שמשנות את הגישות הגלובליות לתחומים רבים, כולל טיהור הסביבה הבנויה. כפי שקורה לרוב בטכנולוגיות טרנספורמטיביות, אבני בניין שהיו זמינות במשך עשרות שנים נאספות בדרכים המצאות ליצירת כלים המתאימים באופן ייחודי למאבק בהתפשטות נגיף הקורונה.
אור אולטרה סגול (UV), בלתי נראה לעין האנושית, קיים על הספקטרום האלקטרומגנטי שבין צילומי רנטגן לאור אור הנראה. ישנם שלושה סוגים של אור UV שמסווגים לפי אורך גל ארוך יותר לקצר יותר-UV-A, UV-B ו- UV-C. חיטוי מבוסס אור, בצורה של הקרנת UV-C, היה חלק מהפרוטוקול הסטנדרטי לעיקור חללי בתי חולים ומעבדות מדעיות במשך עשרות שנים ואף נעשה שימוש נרחב כתחליף לכלור לטיהור אספקת מי השתייה העירוניים.
הקרנה קוטלת חיידקים אולטרה סגולה (UVGI) היא שיטת חיטוי שמשתמשת באור אולטרה סגול (אולטרה סגול או UV-C) באורך גל קצר כדי להרוג או להשבית מיקרואורגניזמים על ידי הרס חומצות גרעין ושיבוש ה- DNA שלהם, מה שלא משאיר אותם מסוגלים לבצע פונקציות תאיות חיוניות. UVGI משמש במגוון יישומים, כגון מזון, אוויר וטיהור מים.
בגלל הסיכונים של חשיפה לתאים אנושיים, UVGI שימושי במיוחד בחללים לא מאוכלסים והוא משמש כבר בחלק מהמשרדים ובמפעלים לאחר שעזבו את העובדים במשך היום. חלק ניכר מהחידושים האחרונים נועדו לתכנן מערכות לשימוש בטוח ב- UV-C לחיטוי האוויר והמשטחים של חללים מלאים באנשים. כמה מיקומי יעד אפשריים כוללים אזורי מגע ותנועה גבוהים ב:
בתי חולים
מרכזי כושר
מרכזי הפצת מחסנים
מוזיאונים
אזורי שירות מזון
מקומות לאירועים
שטחי משרדים משותפים
מתקני כנסים
יש לקחת בחשבון חומרים וחשיפה אנושית בעת יישום מערכת מבוססת UV-C. לפקדי התאורה יש גם תפקיד חשוב בהבטחת השימוש הבטוח במערכות UV-C. ניתן להוסיף חיישני ותיירים יחד עם התקני חומרה לדלתות כדי להפעיל אוטומטית חומרי חיטוי מבוססי אור בין משתמשים בשירותים או במעליות כשהם לא פנויים. פריטים אישיים כמו סמארטפונים או טאבלטים יכולים להיות ממוקמים בחומרי חיטוי סגורים לצורך חיטוי קבוע. בשילוב עם טכנולוגיה מתקדמת, חיטוי UVGI מיושם במסגרות חדשות במהירות.
